Alhousseynou Sall - Qu’est-ce que la fièvre dengue?
La fièvre dengue touche environ une dizaine de millions de
personnes dans le monde et cause plus 20.000 décès chaque année. La maladie se
retrouve plus spécifiquement en Asie du Sud-Est, dans le Pacifique, en Amérique
du Sud et dans certaines régions d’Afrique dont la Mauritanie.
Avec la globalisation, la maladie tend à gagner de nouvelles
zones géographiques se développant de plus en plus en milieux urbains et
provoquant des épidémies de plus grandes importances.
Comment est-elle transmise?
La fièvre dengue est causée par un virus appartenant à la
famille des Flaviviridae qui est transmis à l’homme par des moustiques : Aedes
aegypti ou Aedes albopictus en particulier.
Ces moustiques qui portent en eux le virus piquent
habituellement durant la journée, notamment au petit matin et au coucher du
soleil. Ils se retrouvent le plus souvent dans des zones urbaines et
semi-urbaines où ils se reproduisent dans les eaux stagnantes.
Quels sont les symptômes?
La fièvre dengue qui apparait le plus souvent trois à deux
semaines après l'infection, se manifeste d’abord par des symptômes semblables à
ceux d’une grippe, notamment par de la fièvre, de sévères maux de tête, des
douleurs à différents niveaux du corps (muscles, articulations, et derrière les
yeux) et de légères éruptions cutanées (boutons sur la peau).
La fièvre dure habituellement de trois à cinq jours et
rarement plus d’une semaine. Il est important de noter que les personnes
infectées ne présentent pas toutes des symptômes. D'ailleurs, la plupart des
gens guérissent après quelques jours seulement.
Dans quelques rares cas, les malades développent une fièvre
dengue dite sévère ou fièvre dengue hémorragique dont les symptômes se
caractérisent entre autres par une chute de la fièvre, une perte d’appétit, des
nausées, des douleurs abdominales intenses, des saignements de nez et des
gencives ou sous la peau.
Ces signes surviennent habituellement durant les trois à
sept jours qui suivent l’apparition des premiers symptômes. Parfois, la fièvre
dengue hémorragique peut être mortelle.
Peut-elle être traitée?
Il n’existe pas de traitement spécifique de la fièvre
dengue. Des soins médicaux peuvent cependant aider à atténuer les symptômes.
Une intervention médicale rapide auprès du malade peut éviter la gravité de la
maladie.
Comment la prévenir ?
Puisqu’il n’existe pas encore de vaccin commercialisé contre
le virus de la dengue, les moyens de prévention les plus efficaces résident
dans le contrôle des moustiques qui transmettent le virus et dans la protection
personnelle contre leurs piqûres. Voici une liste non exhaustive de
recommandations qui peuvent maximiser la prévention:
1) Porter des longs en couvrant bien les poignets, les
chevilles et le cou ;
2) Porter des vêtements amples qui respirent, préférablement
de couleur pâle ;
3) Rester dans des locaux dont toutes les ouvertures
(fenêtres et portes) sont pourvues de moustiquaires ou dans des locaux clos et
climatisés ;
4) S’assurer qu’aucune eau ne stagne dans et aux alentours
des concessions ;
5) Réparer les robinets et les tuyaux qui fuient et bien
fermer les fosses septiques;
6) Tailler la végétation dense (haie d’arbustes, herbes
longues, etc.) pour éloigner les moustiques.
Dr Alhousseynou Sall
Virologiste
Canada
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